Одна из основных особенностей растениеводства состоит в применении рассадного метода, который позволяет наиболее полно использовать солнечную энергию. Практически половина овощных и большая часть цветочных культур выращивается через рассаду.

Рассадой называются молодые растения, выращенные загущенным способом в защищенном или открытом грунте и предназначенные для пересадки на постоянное место при оптимальных площадях питания в открытый или защищенный грунт. При выращивании рассады создается «забег», который бывает календарным и физиологическим. Календарный «забег» заключается в опережении сроков высева семян по сравнению с высевом их в открытый грунт на постоянное место при наступлении оптимальных сроков. Он колеблется от 20 до 80 дней в зависимости от культуры, сроков и зоны возделывания.

Физиологический «забег» предполагает ускорение прохождения фаз развития растений.

При рассадном способе снижается расход семян, экономится расход пестицидов для борьбы с вредителями и болезнями, а также повышается возможность в более качественном отборе здоровых растений.